Nvidia planea invertir $500 millones en Wayve para impulsar tecnología autónoma

Nvidia ha fijado su atención en Wayve, una startup británica dedicada a la tecnología de conducción autónoma, con el objetivo de realizar una inversión estratégica de $500 millones. Esta decisión se enmarca dentro de la apuesta del CEO de Nvidia, Jensen Huang, por fortalecer el ecosistema de startups de inteligencia artificial (IA) en el Reino Unido, donde anunció una inversión total de £2 mil millones (aproximadamente $2.6 mil millones). La información fue proporcionada a TechCrunch por representantes de Nvidia.

Estrategia de inversión en Wayve

Wayve ha confirmado que ha firmado una carta de intención con Nvidia para explorar esta significativa inversión en la próxima ronda de financiación de la compañía. Es importante mencionar que Nvidia ya participó en la ronda de financiación Serie C de Wayve, que recaudó un total de $1.05 mil millones y se cerró en mayo de 2024. Un portavoz de Wayve confirmó que el compromiso de $500 millones es parte de la iniciativa de inversión en startups de IA anunciada por Nvidia.

Durante un evento celebrado el jueves, Nvidia detalló que su compromiso de £2 mil millones incluiría recursos de inversores de capital de riesgo como Accel, Air Street Capital, Balderton, Hoxton Ventures y Phoenix Court. Sin embargo, un portavoz de Nvidia se abstuvo de ofrecer comentarios sobre el anuncio de la carta de intención.

Innovaciones en tecnología de conducción autónoma

La startup Wayve, establecida en 2017, ha capturado la atención de la industria con su sistema de conducción automatizada, que adopta un enfoque de autoaprendizaje en lugar de uno basado en reglas para su software de conducción autónoma. Su red neuronal de extremo a extremo no requiere mapas de alta definición, sino que utiliza datos para enseñar a los vehículos cómo conducir. Este enfoque basado en datos se aplica tanto a la conducción asistida ("eyes on") como a la conducción plenamente automatizada ("eyes off").

Wayve tiene planes de comercializar su tecnología de "IA incorporada" a fabricantes de automóviles y otras empresas tecnológicas. Su método de autoaprendizaje, similar a la estrategia utilizada por Tesla, resulta atractivo para los fabricantes de automóviles, ya que no depende de sensores o mapas específicos. Esto significa que el sistema de Wayve puede funcionar con sensores existentes como cámaras y radares. Su software de conducción automática recopila datos de estos sensores, que informan directamente las decisiones de conducción del sistema.

Además, aunque el software de Wayve puede funcionar en los chips que sus socios de OEM ya tienen en sus vehículos, la startup ha tenido una relación de desarrollo cercana con Nvidia desde 2018.

Nuevas plataformas de Wayve

La segunda generación de la plataforma de conducción autónoma de Wayve, que se integra en sus vehículos de prueba Ford Mach E, utiliza GPUs de Nvidia. Esta semana, Wayve presentó su plataforma de tercera generación, que utiliza el kit de desarrollo de vehículos autónomos Nvidia Drive AGX Thor. Esta nueva generación permitirá a Wayve ofrecer sistemas avanzados de asistencia a la conducción "eyes off" y características de conducción sin conductor de nivel 4, diseñadas para operar tanto en calles urbanas como en autopistas.

Jensen Huang ha demostrado un gran interés en el futuro de Wayve. En un video que muestra su primer paseo en un vehículo equipado con tecnología Wayve por las calles de Londres, Huang describió a la compañía como "la próxima empresa de un billón de dólares". En el video, que fue revisado por TechCrunch y se lanzará pronto, Huang se ve entregando a Alex Kendall, cofundador y CEO de Wayve, el kit de desarrollo Thor de Nvidia.

La experiencia de conducción en Londres

Alex Kendall compartió su experiencia al llevar a Huang de su hotel para dar una vuelta por el centro de Londres, incluyendo el ajetreado Hyde Park Corner. "Me encantó esa experiencia y fue genial mostrarle lo que siempre hemos estado construyendo gracias a la plataforma de Nvidia a lo largo de los años", comentó Kendall en una entrevista realizada el viernes.

En conclusión, la inversión de $500 millones de Nvidia en Wayve no solo subraya el compromiso de Nvidia con la evolución de la tecnología de conducción autónoma, sino que también destaca el potencial de startups como Wayve para transformar la industria automotriz en un futuro cercano. 

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