Qué son los comentarios en código y cómo usarlos correctamente

En el desarrollo de software, una de las prácticas más importantes y a menudo pasadas por alto es el uso de comentarios en código. Aunque el código en sí debe ser lo suficientemente claro y conciso, los comentarios son una herramienta valiosa que puede mejorar la mantenibilidad y comprensión del código a lo largo del tiempo.

¿Qué son los comentarios en código?

Los comentarios en código son anotaciones que los desarrolladores pueden incluir en el código fuente para explicar, clarificar o documentar ciertos aspectos de la implementación. Estas anotaciones no son ejecutadas por el compilador o el intérprete; en su lugar, están destinadas a ser leídas por otros programadores (o el propio programador en el futuro). 

Tipos de comentarios

Los comentarios pueden clasificarse generalmente en dos categorías principales:

1. Comentarios de línea: Son comentarios que ocupan una sola línea y suelen ser prefijados con un carácter específico (como // en JavaScript y C, o # en Python).

2. // Este es un comentario de línea

3. Comentarios de bloque: Permiten escribir comentarios más extensos que pueden ocupar múltiples líneas. Se utilizan en lenguajes como C, Java y JavaScript usando /* */.

4. /* Este es un
   comentario de bloque
   que puede abarcar múltiples
   líneas. */

Importancia de los comentarios en código

Los comentarios en código son esenciales por varias razones:

Mejora de la legibilidad

Los desarrolladores que trabajan en un proyecto, especialmente en equipos grandes, a menudo tienen que entender códigos escritos por otros. Los comentarios pueden proporcionar contexto y aclaraciones que facilitan esta tarea.

Documentación

Los comentarios permiten documentar funciones, clases y métodos, lo que resulta ser útil tanto para los nuevos miembros del equipo como para el mantenimiento del código a largo plazo. Ayudan a entender qué hace un bloque de código sin necesidad de analizarlo línea por línea.

Mantenimiento

Cuando un proyecto se vuelve más complejo con el tiempo, los comentarios pueden ser cruciales para facilitar las actualizaciones y correcciones, ayudando a los desarrolladores a recordar el propósito y funcionamiento de distintas secciones del código.

Cómo usar los comentarios correctamente

A pesar de su importancia, es fácil caer en la trampa de abusar de los comentarios o, por el contrario, no comentar nada en absoluto. Aquí hay algunas pautas para usarlos correctamente:

1. Comentar el "por qué", no el "qué"

Un buen comentario debe explicar las razones detrás de una decisión de código, no simplemente describir lo que hace. Por ejemplo, en lugar de comentar que una función suma dos números, es más útil explicar por qué se eligió sumar esos números en particular.

// Sumar las tasas de interés del préstamo para calcular el total de la deuda
totalDeuda = interesPréstamo1 + interesPréstamo2;

2. Mantener los comentarios actualizados

Los comentarios desactualizados pueden crear confusión. Si realizas cambios en el código, asegúrate de actualizar los comentarios para que reflejen esos cambios.

3. No ser redundante

Evita comentar en exceso. Si el código es claro por sí mismo, no es necesario agregar comentarios que repitan lo que ya está implícito. Los comentarios deben complementar al código, no duplicarlo.

4. Ser conciso y claro

Los comentarios deben ser breves y al punto. Usa un lenguaje claro y evita terminología técnica innecesaria, a menos que se trate de un término común en el contexto del código.

5. Usar comentarios para to-dos y notas

Los comentarios pueden ser útiles para señalar elementos que necesitan atención o tareas pendientes:

// TODO: Optimizar esta función para manejar grandes volúmenes de datos

6. Evitar comentarios innecesarios

Evitamos incluir comentarios sobre aspectos obvios, como:

count++; // Aumentamos el contador en uno

Este tipo de comentarios son innecesarios y pueden hacer que el código se vea desordenado.

Conclusión

Los comentarios en código son una herramienta poderosa para mejorar la legibilidad, mantenibilidad y documentación del código. Utilizados correctamente, pueden ser la diferencia entre un código comprensible y limpio, y uno confuso y complicado. Siguiendo las pautas antes mencionadas, los desarrolladores pueden asegurarse de que sus comentarios realmente agreguen valor al proyecto y faciliten el trabajo en equipo.

Recuerda que, aunque los comentarios son esenciales, siempre es mejor escribir un código claro y lógico que no dependa en exceso de la documentación. Un balance adecuado entre ambos es la clave para un código bien estructurado y mantenible.